Negativní vliv odpadních vod na prostředí se snižuje jejich ředěním. Ale pokud v řece, potoce nebo rybníce se sníží průtok, zatímco výstup odpadních vod zůstává, pak koncentrace škodlivin klesá.
Navíc může růst i teplota toku či nádrže, která může zhoršovat negativní působení škodlivin.